لعب الأميركي فرنسيس تيافو مباراة عمره وهزم رافائيل نادال المصنف الثاني 6-4 و4-6 و6-4 و6-3 في الدور الرابع لبطولة أميركا المفتوحة لكرة المضرب الاثنين.

وهذه أول خسارة لنادال هذا العام بالبطولات الأربع الكبرى.

وغطى تيافو المصنف 22 وجهه بيديه وسط هتافات حماسية على أرضه باستاد آرثر آش عقب كسر إرسال نادال للمرة الخامسة ليفجر أكبر مفاجأة بالبطولة.

وقال تيافو في مقابلة بالملعب "لا أعرف حتى ماذا أقول في هذه اللحظة، أنا أكثر من سعيد وعلى وشك البكاء".

وأضاف "لا يمكنني التصديق، هو بالتأكيد من أعظم اللاعبين في التاريخ، لعبت بأداء رائع اليوم لكن لا أعرف ماذا حدث حقا".

وبجانب مستواه القوي استفاد تيافو من الإرسال المتواضع لنادال والرد غير الدقيق للضربات على غير المعتاد، وارتكب اللاعب الإسباني المخضرم تسعة أخطاء مزدوجة وسدد 33 ضربة ناجحة مقابل 48 لتيافو.

وبهذا الانتصار كسر تيافو سلسلة من 17 فوزا متتاليا لنادال بالبطولات الأربع الكبرى، وكان نادال يبلغ دور الثمانية على الأقل في هذه السلسلة.

وتوج اللاعب الإسباني، الذي كان يطمح لتعزيز رقمه القياسي وحصد لقبه الـ 23 بالبطولات الأربع الكبرى، في أستراليا وفرنسا المفتوحة قبل الانسحاب من قبل نهائي ويمبلدون بسبب إصابة بالبطن.

لا أعذار

وبعد الهزيمة لم يبحث نادال عن أعذار رغم الرطوبة الخانقة في نيويورك.

وقال للصحفيين "يمكنني إيجاد مبررات لكن بالنسبة لي الأمر بسيط، عندما لا تلعب بالمستوى المطلوب لا يمكنك الفوز، "لعب منافسي بشكل أفضل".

وولد تيافو (24 عاما) في ماريلاند لأبوين من سيراليون وبدأ ممارسة كرة المضرب حين كان والده يعمل موظفا بمركز لتدريب كرة المضرب للناشئين في واشنطن.

وعقب المباراة ارتدى تيافو سترة تحمل صورة تجسد ألقاب سيرينا وليامز 23 بالبطولات الأربع الكبرى تكريما لمواطنته التي خاضت مباراتها الأخيرة على الأرجح بمسيرتها الأسبوع الماضي في البطولة نفسها.

وقال تيافو "عندما ظهرت في المشهد في البداية شعرت بأن الكثير من الأشخاص يقللون من شأني.

"لم أكن مستعدا من الناحية الذهنية ولم أكن ناضجا بما يكفي للتعامل مع هذه المواقف.

"لكن في الأعوام الأخيرة حققت تطورا ولدي فريق عمل رائع يدعمني، بذلت جهدا كبيرا وأنا سعيد بما وصلت إليه في الحياة".

ورغم أنه لم يفز بأي مجموعة أمام نادال في مواجهتين سابقتين لم يظهر تيافو خوفا منذ البداية وكسر الإرسال ليتقدم 4-3 في المجموعة الأولى بضربة مباشرة سهلة.

وتفوق نادال في المجموعة الثانية حين ارتكب تيافو خطأ مزدوجا ليتعادل.

وألهب تيافو حماس الجماهير في نقطة كسر للإرسال بالمجموعة الثالثة وتقدم 4-3 بضربة خلفية ناجحة في طريقه لحسم المجموعة.

وأظهر نادال حيوية حين تقدم 3-1 في المجموعة الرابعة عندما تعرض إرسال تيافو للكسر في شوط اشتكى فيه للحكم من صوت إغلاق السقف بسبب الأمطار أثناء إرساله في ملعب آرثر آش.

لكن تيافو كسر إرسال نادال وكرر ذلك في الشوط الأخير حين سدد اللاعب الإسباني ضربة خلفية في الشبكة ليحقق اللاعب الأميركي فوزا غير متوقع.

وكتب ليبرون جيمس نجم كرة السلة الأميركي عبر تويتر "أهنئ الملك الصغير، تستحق ذلك".

ويلتقي تيافو في دور الثمانية مع الروسي أندريه روبليف.

رويترز